Introdução

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• Weber inicia a obra problematizando a noção de "história universal" e qual a validade universal. (História Universal vs. História Empírica)
• Apenas no Ocidente há uma "Ciência" em estágio reconhecida como "válida" - Weber faz questão de colocar entre aspas os termos Ciência e válido. Falta as demos formas de conhecimento desenvolvidas fora do ocidente uma fundamentação racional, bem como, um método sistemático. A Razão Ocidental se desdobra em várias áreas: ciência, arte, arquitetura, direito, educação, burocracia estatal.

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• O impulso para o ganho não é exclusivo do capitalismo, o modelo capitalista apenas fazer uma moderação racional  e permanente deste impulso irracional.
• Ação econômica capitalista: "(...). Chamaremos de ação econômica "capitalista" aquela que se basear na expectativa de lucro através da utilização das oportunidades de troca, isto é, nas possibilidades (formalmente) pacíficas de lucro." (WEBER)

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• A ação econômica capitalista é: "(...) uma utilização planejada de recursos materiais ou pessoais, como meio de aquisição, de tal forma que, ao término de um período econômico, o balanço da empresa em termos monetários (...) exceda o capital (...), isto é, o valor estimado dos meios materiais de produção utilizados para a aquisição na troca." (WEBER) - todo esse cálculo é feito através de uma contabilidade racional, ainda que primitiva.

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• Nestes termos o planejamento racional em vista dos lucros através da troca voluntária é um fenômeno "universal", não sendo exclusividade do Ocidente.

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• No entanto, o Ocidente viu nascer uma nova forma de capitalismo: "(...): a organização capitalística racional assentada no trabalho livre (...)." (WEBER)
• Junto com o trabalho livre veio a organização racional do trabalho e do aprendizado.

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• A empresa capitalista moderna também inaugurou: a) separação da empresa com a economia domestica; b) uma contabilidade racional.
• A contabilidade racional só é possível num estado de trabalho livre, próprio do capitalismo ocidental. Para Weber não há organização racional do trabalho no Socialismo.

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• Contribui para este sistema ainda a existência de um sistema racional de leis e de administração.
• O Capitalismo foi um dos principais motivos pelo significativo desenvolvimento da ciência naturais e da matemática, pois na medida em que essas áreas do conhecimento podia desenvolver dispositivos para potencializar os lucros, inevitavelmente, chamou a atenção dos capitalistas, lhe ofertando investimentos.
• Weber se pergunta porque o Capitalismo racional não desenvolveu igualmente as ciências naturais e da matemática em países como a Índia e a China. Weber entende que a resposta esta na racionalidade específica assumida pelo Ocidente.
• Cabe agora analisar a gênese e as especificidades do racionalismo ocidental.
• O Racionalismo econômica é dependente da técnica e do direito racional, bem como, da disposição dos homens de adotar tal conduta racional. Ou seja, para além da disponibilidade de um direito racional, é preciso homens dispostos a assumir um direito racional. Desta forma, Weber coloca a importância das idéias, na forma de posições políticas, éticas e religiosas, para assumir determinados dispositivos econômicos em vista da potencialização da lógica econômica.